Basic Vocabulary
Countries
Learning common country names in German is essential. Here is a list of popular countries and how to say them in German:
- Germany – Deutschland
- Austria – Österreich
- Switzerland – die Schweiz
- USA – die USA
- United Kingdom – das Vereinigte Königreich / Großbritannien
- France – Frankreich
- Spain – Spanien
- Italy – Italien
- Japan – Japan
- China – China
- Russia – Russland
- Brazil – Brasilien
- Canada – Kanada
- India – Indien
Nationalities
Nationalities in German often change according to gender. Masculine forms generally end in “-er,” while feminine forms often add an “-in.”
| English | Masculine (der) | Feminine (die) |
| German | Deutscher | Deutsche |
| Austrian | Österreicher | Österreicherin |
| Swiss | Schweizer | Schweizerin |
| American | Amerikaner | Amerikanerin |
| British | Brite | Britin |
| French | Franzose | Französin |
| Spanish | Spanier | Spanierin |
| Italian | Italiener | Italienerin |
| Japanese | Japaner | Japanerin |
| Chinese | Chinese | Chinesin |
| Russian | Russe | Russin |
| Brazilian | Brasilianer | Brasilianerin |
| Canadian | Kanadier | Kanadierin |
| Indian | Inder | Inderin |
Languages
Most languages in German are neutral (das) and often end in “-isch.” Some languages share the same name as the nationality, with a few exceptions.
| English | German (das) |
| German | Deutsch |
| English | Englisch |
| French | Französisch |
| Spanish | Spanisch |
| Italian | Italienisch |
| Japanese | Japanisch |
| Chinese | Chinesisch |
| Russian | Russisch |
| Portuguese | Portugiesisch |
| Hindi | Hindi |
Introducing Oneself and Others
Key Phrases for Introducing Yourself
- Ich komme aus … (I come from …)
- Ich bin [Deutscher/Deutsche]. (I am German.)
- Ich spreche [Deutsch, Englisch]. (I speak German, English.)
Key Phrases for Asking About Others
- Woher kommst du? (Where are you from?) – informal
- Woher kommen Sie? (Where are you from?) – formal
- Welche Sprachen sprichst du? (What languages do you speak?)
- Bist du [Franzose/Französin]? (Are you French?)
Dialog Example
Person A: Woher kommst du?
Person B: Ich komme aus Spanien. Und du?
Person A: Ich komme aus Deutschland. Bist du Spanier?
Person B: Ja, ich bin Spanier und ich spreche Spanisch und Englisch.
Grammar Focus
Articles and Gender for Countries
Most country names are used without an article, but some use “die” or “das”:
- die USA, die Schweiz, das Vereinigte Königreich
Nationality Adjectives and Noun Endings
Nationalities change based on gender:
- Masculine: -er (example: Deutscher)
- Feminine: -in (example: Deutsche)
Verb Conjugation for “sprechen” (to speak)
The verb sprechen is commonly used to talk about language abilities:
- Er/Sie spricht (He/She speaks)
- Ich spreche (I speak)
- Du sprichst (You speak)
Questions and Answers
Practice asking and answering about origins, nationality, and language:
- Q: Woher kommst du?
A: Ich komme aus Italien. - Q: Welche Sprachen sprichst du?
A: Ich spreche Italienisch und Deutsch. - Q: Bist du Amerikaner?
A: Nein, ich bin Kanadier.